Chi dice che i libri non si vendono più evidentemente non sa bene di cosa sta parlando. Certo, negli ultimi decenni in particolare, con l’avvento degli e-book e del web, sono avvenuti tantissimi cambiamenti anche nel mondo dell’editoria. Ed è indubbio che cinema, TV, videogiochi e internet stesso rappresentino dei “rivali” sempre più duri da sconfiggere per i romanzi. Ma è altrettanto vero che, anche solo recentemente, non sono mancati dei casi editoriali davvero clamorosi, libri e saghe che hanno raggiunto volumi di vendita davvero vertiginosi e inaspettati.
Proprio per questo motivo vogliamo proporvi la classifica dei maggiori bestseller internazionali di ogni tempo, ovvero quei romanzi, libri non fiction e, in alcuni casi, anche dizionari che sono riusciti a vendere decine e decine di milioni di copie in tutto il mondo, spesso tradotti in centinaia di lingue diverse. Ovviamente più si va indietro nel tempo e più è difficile ad avere informazioni esatte sul numero di copie vendute dai grandi classici dei secoli scorsi: qui troverete solo i libri con numeri più o meno certi e documentati. Per lo stesso motivo non sono presenti in questa nostra classifica testi religiosi come la Bibbia (5 miliardi di copie presunte), il Corano (800 milioni di copie presunte) o il Libro dei Mormoni (190 milioni di copie presunte) o politici come il Libretto Rosso di Mao Zedong (1 miliardo ci copie presunte), che invece sono tenuti in considerazione dal Guinness World Records, semplicemente perché sarebbe impossibile distinguere le reali vendite dalla distribuzione di tipo religioso o propagandistico.
Fatte queste necessarie premesse, e ben consapevoli dell’impossibilità di avere una classifica fedele al 100% ai dati reali, vediamo insieme quali sono i 25 libri più venduti di sempre!
25. Puoi guarire la tua vita (50 milioni di copie)
Puoi guarire la tua vita di Louise L. Hay è un libro non fiction di auto-aiuto (o self help come dicono gli americani) che ebbe un enorme successo negli anni ’80 soprattutto negli Stati Uniti, grazie anche a diverse apparizioni dell’autrice (all’epoca sessantenne) in popolari programmi TV quali The Oprah Winfrey Show, per poi spopolare in tutto il mondo (fu tradotto in oltre trenta lingue) tanto da diventare il libro non fiction più venduto di sempre con 50 milioni di copie distribuite. In realtà già all’epoca il libro fu molto criticato per alcune teorie che non solo non sembrano avere solide fondamenta scientifiche ma in alcuni casi contraddicono anche molte evidenze mediche. Tutto questo però non fermò il successo travolgente del libro ma anzi confermò la Hay come una delle autrici donne più vendute di sempre.
Prezzo scontato su Amazon.it: 14,15 euro Anno di prima pubblicazione: 1955 Autore: Louise L. Hay Casa Editrice: My Life Traduttore: Katia Prando Lingua originale: inglese Titolo originale: You Can Heal Your Life Pagine: 395
24. Lolita (50 milioni di copie)
Passiamo invece ad uno dei romanzi più famosi dello scorso secolo, quel Lolita di Vladimir Nabokov che ha avuto una tale influenza culturale da aver trasformato il soprannome dato alla protagonista femminile del romanzo in un termine usato in tutto il mondo per descrivere una ragazza molto giovane, ma dagli atteggiamenti sensuali e provocanti tanto da ispirare una forte attrazione erotica in uomini maturi. La storia è appunto quella di questa ossessione che il professor Humbert Humbert, un insegnante quarantenne, prova per la dodicenne e spregiudicata Dolores e che sfocerà in tragedia. Ovviamente all’epoca il romanzo fece molto scandalo, pur non contenendo nessuna parola o descrizione oscena e fu all’inizio rifiutato da moltissime case editrici. A partire però dalla prima pubblicazione in America (il romanzo è scritto in inglese), e soprattutto grazie al successivo adattamento cinematografico del 1962 a cura del maestro Stanley Kubrick, il romanzo cominciò a vendere tantissimo in tutto il mondo fino ad arrivare, ad oggi, ad oltre 50 milioni di copie.
Prezzo scontato su Amazon.it: 11,40 euro Anno di prima pubblicazione: 1955 Autore: Vladimir Nabokov Casa Editrice: Adelphi Traduttore: Giulia Arborio Mella Lingua originale: inglese Pagine: 267
23. Cent’anni di solitudine (50 milioni di copie)
Altro grande classico del XX secolo, Cent’anni di solitudine di Gabriel García Márquez racconta la storia multigenerazionale della famiglia Buendia, a partire dal patriarca José Arcadio che fondò alla fine del XIX secolo la fittizia città di Macondo e fino ad arrivare all’ultimo discendente (di settima generazione) Aureliano, per un totale, appunto, di cento anni di racconto. Considerato uno dei romanzi più significativi del Novecento e il massimo rappresentante del realismo magico in letteratura, l’opera di Marquez fu un successo incredibile fin da subito, prima in Sudamerica e poi in tutto il mondo, tanto da essere tradotto in ben 37 lingue per oltre 50 milioni di copie vendute. A seguito di questo grande successo nei decenni successivi ci fu un vero e proprio boom latinoamericano in letteratura, ma nessun altro romanzo si è mai avvicinato, per importanza, a quanto fatto da Gabriel García Márquez. Che, infatti, nel 1982 fu premiato con il Premio Nobel.
Prezzo scontato su Amazon.it: 13,30 euro Anno di prima pubblicazione: 1967 Autore: Gabriel García Márquez Casa Editrice: Mondadori Traduttore: Ilide Carmignani Lingua originale: spagnolo Titolo originale: Cien años de soledad Pagine: 378
22. I ponti di Madison County (60 milioni di copie)
Cambiamo completamente genere e torniamo negli Stati Uniti con questo romanzo di Robert James Waller che racconta la storia di una donna sposata, italo-americana, che vive in una fattoria dell’Iowa negli anni 60 e intreccia una relazione extra coniugale con un affascinante fotografo del National Geographic. I ponti di Madison County deve molta della sua notorietà all’omonimo film diretto da Clint Eastwood e interpretato insieme ad una straordinaria Meryl Streep, ma in realtà fu un clamoroso successo editoriale fin da subito, riuscendo a conquistare in breve tempo la vetta della classifica dei bestseller del New York Times e a rimanere nella lista dei più venduti per oltre tre anni. Ad oggi ha venduto oltre 60 milioni di copie ed è stato tradotto in oltre 40 lingue.
Prezzo scontato su Amazon.it: 9,40 euro Anno di prima pubblicazione: 1992 Autore: Robert J. Waller Casa Editrice: Sperling & Kupfer Traduttore: Maria Barbara Piccioli Lingua originale: inglese Titolo originale: The Bridges of Madison County Pagine: 192
21. Harry Potter e i Doni della Morte (65 milioni di copie)
Cominciamo a parlare di Harry Potter, una saga che ci accompagnerà per tutta la nostra classifica, fino ai primissimi posti! Harry Potter e i Doni della Morte è il settimo ed ultimo capitolo scritto da J. K. Rowling e detiene ancora oggi il Guinness World Record per il maggior numero di copie vendute nelle prime 24 ore: ben 8,3 milioni negli USA e 2,65 milioni in Gran Bretagna. Nonostante questo, il totale è solo di circa 65 milioni, in linea con altri volumi della saga ma non a livello dei primi romanzi, i più venduti in assoluto.
Prezzo scontato su Amazon.it: 15,20 euro Anno di prima pubblicazione: 2007 Autore: J. K. Rowling Casa Editrice: Salani Traduttore: Beatrice Masini Lingua originale: inglese Titolo originale: Harry Potter and the Deathly Hallows Pagine: 684
20. Harry Potter e il principe mezzosangue (65 milioni di copie)
E infatti eccoci anche con il sesto volume della saga, Harry Potter e il principe mezzosangue di J. K. Rowling, sempre per un totale di circa 65 milioni. Anche questo libro all’epoca fece record di vendite per le prime 24 ore, per poi essere superato, come già visto, dal romanzo successivo.
Prezzo scontato su Amazon.it: 15,20 euro Anno di prima pubblicazione: 2005 Autore: J. K. Rowling Casa Editrice: Salani Traduttore: Beatrice Masini Lingua originale: inglese Titolo originale: Harry Potter and the Half-Blood Prince Pagine: 588
19. Harry Potter e l’Ordine della Fenice (65 milioni di copie)
Sempre 65 milioni di copie vendute anche per il quinto romanzo scritto dalla Rowling, Harry Potter e l’Ordine della Fenice, altro grande record nel 2003, ormai abbondantemente superato. Come per tutta la saga, i romanzi di Harry Potter sono stati venduti in oltre 200 paesi e tradotti in 67 lingue.
Prezzo scontato su Amazon.it: 15,20 euro Anno di prima pubblicazione: 2003 Autore: J. K. Rowling Casa Editrice: Salani Traduttore: Beatrice Masini Lingua originale: inglese Titolo originale: Harry Potter and the Order of the Phoenix Pagine: 874
18. Harry Potter e il calice di fuoco (65 milioni di copie)
Siamo sicuri che non vi sarete certo stupiti di trovare qui anche il quarto capitolo della saga della Rowling, Harry Potter e il calice di fuoco, sempre con 65 milioni di copie. Un numero ricorrente che a questo punto ci dà un’idea più o meno precisa di quanti abbiano letto tutta la saga, senza fermarsi ai primissimi romanzi.
Prezzo scontato su Amazon.it: 15,20 euro Anno di prima pubblicazione: 2000 Autore: J. K. Rowling Casa Editrice: Salani Traduttore: Beatrice Masini Lingua originale: inglese Titolo originale: Harry Potter and the Goblet of Fire Pagine: 668
17. Il giovane Holden (66 milioni di copie)
Sono oltre 66 milioni di copie per Il giovane Holden di J. D. Salinger. Ma anche in questo caso si tratta di un numero in continua crescita visto che il romanzo è diventato un vero e proprio classico e continua a vendere anno dopo anno. D’altronde il protagonista Holden Caulfield è diventato una vera e propria icona, un simbolo della ribellione adolescenziale, e non è certo un caso che il testo sia da sempre inserito nelle classifiche dei migliori romanzi in lingua inglese così come quelli del 20esimo secolo.
Prezzo scontato su Amazon.it: 11,40 euro Anno di prima pubblicazione: 1951 Autore: J. D. Salinger Casa Editrice: Einaudi Traduttore: Matteo Colombo Lingua originale: inglese Titolo originale: The Catcher in the Rye Pagine: 251
16. L’alchimista (68 milioni di copie)
Uno dei casi letterari più clamorosi dello scorso secolo è rappresentato dall’autore brasiliano Paulo Coelho e dal suo romanzo allegorico L’alchimista. Il viaggio del giovane pastore di nome Santiago dall’Andalusia fino alle Piramidi d’Egitto ha conquistato i lettori di oltre 150 nazioni, e 56 lingue, per un totale di oltre 68 milioni di copie vendute.
Prezzo scontato su Amazon.it: 12,35 euro Anno di prima pubblicazione: 1988 Autore: Paulo Coelho Casa Editrice: La nave di Teseo Traduttore: Rita Desti Lingua originale: portoghese Titolo originale: O Alquimista Pagine: 217
15. Harry Potter e il prigioniero di Azkaban (70 milioni di copie)
Torniamo ancora una volta in Inghilterra da J. K. Rowling: il terzo capitolo della saga, Harry Potter e il prigioniero di Azkaban, fu il primo a conquistare record di vendita fin dalla sua uscita, trainato dal successo dei precedenti due volumi e probabilmente anche dall’annuncio dell’acquisizione da parte di Warner dei diritti di adattamento cinematografico. Oltre 70 milioni di copie vendute e anche diversi premi letterati tra cui il Bram Stoker Award, solitamente assegnato a romanzi di genere horror.
Prezzo scontato su Amazon.it: 12,35 euro Anno di prima pubblicazione: 1999 Autore: J. K. Rowling Casa Editrice: Salani Traduttore: Beatrice Masini Lingua originale: inglese Titolo originale: Harry Potter and the Prisoner of Azkaban Pagine: 406
15. Pensa e arricchisci te stesso (70 milioni di copie)
Eccoci di nuovo con un altro libri non fiction, un manuale di crescita personale che ha fatto storia. Pubblicato per la prima volta nel 1937, verso la fine della Grande Depressione, Pensa e arricchisci te stesso di Napoleon Hill ha venduto oltre 70 milioni di copie in tutto il mondo. Ancora oggi è consigliato, anche dai maggiori esperti di business, come una delle letture fondamentali, non solo per i consigli utili che contiene ma per capire meglio l’atteggiamento e la filosofia di vita che può portare al successo.
Prezzo scontato su Amazon.it: 12,35 euro Anno di prima pubblicazione: 1937 Autore: Napoleon Hill Casa Editrice: Gribaudi Traduttore: D. Ballarini Lingua originale: inglese Titolo originale: Think and Grow Rich Pagine: 200
14. Harry Potter e la camera dei segreti (77 milioni di copie)
Ancora Harry Potter, questa volta si tratta del secondo volume: con Harry Potter e la camera dei segreti J. K. Rowling ha confermato quanto di buono fatto l’anno precedente con il primo libro, ma ha anche messo le basi per quello che sarebbe stato il futuro della saga. I numeri parlano chiarissimo: con 77 milioni di copie vendute, si tratta del sequel di maggior successo della storia della letteratura.
Prezzo scontato su Amazon.it: 11,40 euro Anno di prima pubblicazione: 1998 Autore: J. K. Rowling Casa Editrice: Salani Traduttore: Beatrice Masini Lingua originale: inglese Titolo originale: Harry Potter and the Chamber of Secrets Pagine: 224
13. Le avventure di Pinocchio (80 milioni di copie)
E dal maghetto britannico passiamo ad un altro personaggio conosciuto dai bambini (e adulti) di tutto il mondo. Le avventure di Pinocchio, scritto nel 1881 da Carlo Collodi (pseudonimo del giornalista e scrittore fiorentino Carlo Lorenzini), è stato tradotto in oltre 260 lingue e ha venduto oltre 80 milioni di copie nella sua versione originale anche se molteplici sono stati gli adattamenti sia letterari che cinematografici e televisivi.
Prezzo scontato su Amazon.it: 3,99 euro Anno di prima pubblicazione: 1881 Autore: Carlo Collodi Casa Editrice: Mondadori Lingua originale: italiano Pagine: 101
12. Il codice da Vinci (81 milioni di copie)
Sono ben 81 milioni di copie e traduzione in 44 lingue per il thriller di Dan Brown, Il codice da Vinci, che nel 2003 fece tanto discutere e parlare di sé per le teorie religiose alternative che sono al centro dell’intreccio. Nel 2006 ci fu anche un adattamento cinematografico ad opera di Ron Howard con Tom Hanks nei panni del protagonista Robert Langdon.
Prezzo scontato su Amazon.it: 12,35 euro Anno di prima pubblicazione: 2003 Autore: Dan Brown Casa Editrice: Mondadori Traduttore: Riccardo Valla Lingua originale: inglese Titolo originale: The Da Vinci Code Pagine: 512
11. Lei – La donna eterna (83 milioni di copie)
Lei – La donna eterna è un’avventura fantasy che ha come protagonista Horace Holly, un giovane professore di Cambridge che intraprende un pericoloso viaggio nel cuore dell’Africa alla ricerca di una leggendaria città perduta e la sua immortale regina. Pur essendo relativamente poco noto in Italia, e attualmente nemmeno semplicissimo da trovare nella nostra lingua, si tratta di un grande classico che, soprattutto nei paesi anglosassoni, continua a vendere in maniera inarrestabile da più di un secolo, tanto da aver venduto al momento oltre 83 milioni di copie in tutto il mondo.
Prezzo scontato su Amazon.it: 2,98 euro Anno di prima pubblicazione: 1887 Autore: H. Rider Haggard Casa Editrice: Il Gatto e la Luna Traduttore: Ilaria Isaia Lingua originale: inglese Titolo originale: She: A History of Adventure Pagine: 389
10. Il leone, la strega e l’armadio (85 milioni di copie)
Un altro grande classico per bambini, sempre britannico. Il leone, la strega e l’armadio di C. S. Lewis fu pubblicato per la prima volta nel 1950 e rappresenta il primo volume di quella che poi in seguito divenne la saga de Le cronache di Narnia, composta in totale da sette libri. Con la successiva pubblicazione di un prequel questo libro è ora comunemente considerato il volume 2 della saga e spesso viene pubblicato proprio con questa dicitura. Nonostante questo le vendite non si sono mai fermate, e al momento sono già state superate 85 milioni di copie.
Prezzo scontato su Amazon.it: 18,05 euro Anno di prima pubblicazione: 1950 Autore: C. S. Lewis Casa Editrice: Mondadori Traduttore: Davide Morosinotto Lingua originale: inglese Titolo originale: The Lion, the Witch and the Wardrobe Pagine: 208
9. Il sogno della camera rossa (100 milioni di copie)
Arriviamo così ai 100 milioni di copie vendute e partiamo con un grande classico della letteratura cinese, Il sogno della camera rossa di Cao Xueqin. Il romanzo è talmente importante nella cultura cinese da avere un vero proprio filone di studi accademici (chiamati in inglese redology) che da oltre due secoli analizza e studia i contenuti di quest’opera monumentale.
Prezzo scontato su Amazon.it: 15,20 euro Anno di prima pubblicazione: 1791 Autore: Cao Xueqin Casa Editrice: BUR - Biblioteca Universale Rizzoli Traduttore: Edoarda Masi Lingua originale: cinese Titolo originale: 紅樓夢 Pagine: 1115
8. Dieci piccoli indiani (100 milioni di copie)
Sempre a quota cento milioni troviamo un capolavoro della letteratura di genere, in questo Dieci piccoli indiani della regina dei gialli Agatha Christie. Pur non avendo come protagonista nessuno dei suoi storici investigatori, quali Poirot o Miss Marple, questo romanzo del 1939 è diventato il più celebre e amato della scrittrice inglese, merito di un finale a sorpresa davvero shockante e di una premessa che ha fatto storia: dieci sconosciuti si ritrovano su una piccola isola e piano piano, uno alla volta, cominciano a morire in modo misterioso….
Prezzo scontato su Amazon.it: 11,40 euro Anno di prima pubblicazione: 1939 Autore: Agatha Christie Casa Editrice: Mondadori Traduttore: Lorenzo Flabbi Lingua originale: inglese Titolo originale: And Then There Were None Pagine: 208
7. Harry Potter e la pietra filosofale (120 milioni di copie)
Ed eccoci arrivati al primo volume della saga di Harry Potter, quello da cui è partito tutto. Harry Potter e la pietra filosofale fu il romanzo di debutto di di J. K. Rowling e già nel 1997 vinse fin da subito molti premi, ma fu solo con l’anno successivo e con l’arrivo negli USA con il titolo Harry Potter and the Sorcerer’s Stone che arrivò il successo planetario. Il primo segnale fu la cima della classifica del New York Times raggiunta nel 1999, ma il romanzo rimase nelle prime posizioni fino al 2000 inoltrato. Ad oggi si calcola che sono state vendute oltre 120 milioni di copie in tutto il mondo.
Prezzo scontato su Amazon.it: 9,50 euro Anno di prima pubblicazione: 1997 Autore: J. K. Rowling Casa Editrice: Salani Traduttore: Beatrice Masini Lingua originale: inglese Titolo originale: Harry Potter and the Philosopher's Stone Pagine: 310
6. Lo Hobbit (140 milioni di copie)
Ma se parliamo di romanzi per ragazzi ancor di più colpiscono le 140 milioni di copie vendute da Lo Hobbit, romanzo fantasy che nel 1937 segnò l’esordio nella fiction per il Professor J. R. R. Tolkien. Tutti conoscono il nome di Bilbo Baggins, l’hobbit del titolo, così come quello del suo antagonista Smaug, il temibile drago che fa da guardia ad un immenso tesoro. Ma, come vedremo tra poco, la storia di Bilbo è solo l’inizio di quello che sarà poi il ricchissimo universo tolkieniano.
Prezzo scontato su Amazon.it: 10,45 euro Anno di prima pubblicazione: 1937 Autore: J. R. R. Tolkien Casa Editrice: Bompiani Traduttore: Caterina Ciuferri Lingua originale: inglese Titolo originale: The Hobbit Pagine: 417
5. Il piccolo principe (142 milioni di copie)
Arriviamo così nella top 5 e ad accoglierci c’è sempre un classico della letteratura per ragazzi, ma amatissimo anche dagli adulti. Scritto originariamente in lingua francese dall’aristocratico Antoine de Saint-Exupéry, Il piccolo principe pur a distanza di quasi 80 anni dalla prima pubblicazione continua a vendere tantissimo ed è arrivato così a quota 142 milioni con traduzioni in 301 lingue o dialetti!
Prezzo scontato su Amazon.it: 3,70 euro Anno di prima pubblicazione: 1943 Autore: Antoine de Saint-Exupéry Casa Editrice: Bompiani Traduttore: Emanuele Trevi Lingua originale: francese Titolo originale: Le Petit Prince Pagine: 137
4. Il signore degli anelli (150 milioni di copie)
Eccoci di ritorno dal caro Tolkien, questa volta con la sua opera più celebre e amata, la trilogia de Il signore degli anelli che fu venduta in libri singoli negli anni 50 e poi in un unico volume a partire dal decennio successivo. Per tutto il XX secolo fu considerato come uno dei maggiori successi letterari del periodo, con circa 50 milioni di copie vendute, ma con l’arrivo della splendida trilogia cinematografica ad opera di Peter Jackson la fama e il successo sono andati sempre crescendo fino ad arrivare, ad oggi, ad oltre 150 milioni di copie vendute.
Prezzo scontato su Amazon.it: 47,50 euro Anno di prima pubblicazione: 1968 Autore: J. R. R. Tolkien Casa Editrice: Bompiani Traduttore: Ottavio Fatica Lingua originale: inglese Titolo originale: The Lord of the Rings Pagine: 1364
3. Le due città (200 milioni di copie)
Con questo meraviglioso classico di Charles Dickens arriviamo sul podio e soprattutto superiamo i 200 milioni di copie vendute: Le due città (o anche Racconto di due città secondo alcune traduzioni) è un romanzo storico ambientato a Londra e Parigi durante la rivoluzione francese. È stato pubblicato per la prima volta nel 1859 in 31 puntate settimanali e ad oggi può contare oltre 1500 edizioni diverse in tutto il mondo!
Prezzo scontato su Amazon.it: 10,45 euro Anno di prima pubblicazione: 1859 Autore: Charles Dickens Casa Editrice: BUR - Biblioteca Universale Rizzoli Traduttore: Beatrice Boffito Serra Lingua originale: inglese Titolo originale: A Tale of Two Cities Pagine: 454
2. Xinhua Zidian (400 milioni di copie)
Cambiamo completamente genere e arriviamo così al secondo posto con questo dizionario per la lingua cinese che Guinness World Records cita come il dizionario più popolare del mondo nonché il libro non fiction più venduto di sempre con oltre 400 milioni di copie. Si tratta di un’edizione tascabile ma talmente famosa in patria da essere ormai considerata un vero e proprio simbolo della cultura cinese.
Prezzo scontato su Amazon.it: 20,00 euro Anno di prima pubblicazione: 1957 Casa Editrice: The Commercial Press Lingua originale: cinese/inglese Titolo originale: 新华字典 Pagine: 711
1. Don Chisciotte della Mancia (500 milioni di copie)
Ed eccoci arrivati alla vetta: con una cifra approssimativa di oltre 500 milioni a dominare questa classifica è il celeberrimo romanzo di Miguel de Cervantes. Considerato come uno dei romanzi fondanti della letteratura moderna, Don Chisciotte della Mancia non ha certo bisogno di presentazioni. Anzi, ci piace pensare che dopo aver combattuto per secoli mulini a vento e nemici immaginari, il nostro cavaliere oggi non abbia davvero rivali.
Prezzo scontato su Amazon.it: 14,25 euro Anno di prima pubblicazione: 1605 Autore: Miguel de Cervantes Casa Editrice: Salani Traduttore: Ferdinando Carlesi Lingua originale: spagnolo Titolo originale: Don Quixote Pagine: 1018